我们学的书本上，一直说地球上有七大洲，可最近有科学家发布新闻说，他们又发现了世界第八洲——西兰蒂亚大陆。这片大陆在岛国新西兰下方，总面积约490万平方公里，94%的面积都在水下，可能是世界上最小的一块大陆。

　　以前，人们认为在水面上的才能算是大陆，如今又有了新观点。科学家称，定义大陆要符合4个标准，比如要比旁边的地理区域高，要有不同类型的岩石……西兰蒂亚大陆完全符合大陆的标准。其实，这块大陆已经存在了上亿年，但由于大部分藏于海水中，所以最近才被科学家发现。

　　可它为什么会埋没在海水里呢？据说这跟海平面上升密不可分。

　　在地球历史上，不同时期的气候冷暖交替变化，也就是“冰期”和“间冰期”。在冰期，全球气候变冷，地球上的水大部分冰冻在南北极，海水的体积减少，海平面下降，更多的陆地露出了水面。而到了间冰期，南北极的冰大量融化，冰水进入大海，海平面上升，很多陆地就被淹没了。

　　科学家推测，在距今6000万年到8500万年前，石炭纪冰期已经结束，第四季冰期（距今约258万年前）还没开始，地球处于升温期，两极的冰川大量融化，海平面不断上升。伴随西兰蒂亚大陆板块与大洋洲板块的分裂过程，前者相对海拔有所下降，这片大洲的低洼部分被海水淹没。

　　目前，世界上还没有可以认证大陆的正式科学机构。所以，要科学界认可世界有八大洲而不是七大洲，可能还需要一段时间。如果这一新大陆被承认，那么我们的地理课本将要被改写。