海胆是一种无脊椎动物，因为移动缓慢，它们很少迁徙，喜欢靠在海底岩石或者珊瑚上生活。为了避免其他动物对它们过度捕食，海胆身上进化出无数的棘刺。有些刺是有毒的，这让很多动物对它们心有忌惮。

　　一些螃蟹就利用了这一点，和海胆产生了共生关系。

　　有些种类的螃蟹由于个头细小，在面对掠食者时没有足够的防御手段，为此它们求助于长满毒刺的海胆。有了海胆的协助，如果在海底遇到敌人，螃蟹就驮着海胆，向敌人发起进攻。

　　有了海胆的保护，螃蟹就可以在海底自由地觅食了，而海胆也有了可以在海底自由移动的可能。与在岩石上定居相比，这让它们能够获得更多的食物。