海洋经济是人们开发利用海洋形成的各类产业的总和。海洋产业是人类利用和开发海洋、海岸带资源所进行的生产和服务活动，即涉海性的人类经济活动。依照国家海洋局海洋行业标准（HY/T 052-1999）对于海洋产业的界定，涉海性表现在以下几个方面：直接从海洋中获取产品的生产和服务；直接从海洋中获取的产品的一次加工生产和服务；直接应用于海洋和海洋开发活动的产品的生产和服务；利用海水或海洋空间作为生产过程的基本要素所进行的生产和服务；与海洋密切相关的科学研究、教育、社会服务和管理。

　　属于上述五个方面之一的经济活动，无论是其所在地是否为沿海地区，均视为海洋产业。

　　海洋产业行业的特点决定了海洋经济是跨产业、跨地域的经济。依据国民经济行业分类国家标准，遵循产业与临海地域相结合的原则，海洋经济统计范围涉及三次产业，在新《国民经济行业分类》国家标准中共涉及14个门类，23个大类，37个中类，47个小类。

　　第一产业是海洋渔业，包括海水养殖和海洋捕捞两个种类行业。第二产业包括海洋工业和海洋工程建筑业两部分，其中海洋工业涵盖海洋盐及盐化工业、海洋石油及天然气开采业、海洋石油化工、海洋造船业、海洋水产品加工业、海水利用业、其他海洋制造业七个行业。第三产业包括海洋交通运输业及仓储业、海洋旅游业和海洋服务业三部分。其中海洋服务业涉及海洋服务、海洋保险业、海洋信息服务业、海洋公共设施管理业、海洋教育、海洋新闻出版、海洋文物保护及海洋公共管理等。

　　为了全面、系统、科学地反映海洋经济发展状况，海洋经济统计包括以下内容：

　　海洋地理资源统计海岸线长度、海域面积、岸线利用率，相关资源储量（石油、渔业）等指标；海洋经济投入方面统计固定资产投资额，从业人员数量及海洋经济研究机构数量、人员等指标；海洋经济产出实物量上，统计产品产量、海水养殖面积；海洋经济价值量上统计总产出、海洋经济增加值等指标；海洋经济分析指标从海洋经济与国民经济的结构关系，海洋经济第一、二、三次产业之间的结构关系方面及综合效益方面加以反映。