海洋权益这个词在我国出现的时间并不长。上世纪90年代，我国颁布两部海洋法规，将海洋权益概念引进国家的法律中。此后，海洋权益作为一个崭新的法律概念，开始为人们所关注。

　　首先，海洋权益属于国家的主权范畴，它是国家领土向海洋延伸形成的权利。或者说，国家在海洋上获得的属于领土主权性质的权利，以及由此延伸或衍生的部分权利。国家在领海区域享有完全排他性的主权权利，这和陆地领土主权性质是完全相同的。在毗连区享有的权利，也属于排他性的，主要有安全、海关、财政、卫生等管辖权。这个权利是由领海主权延伸或衍生过来的权利。在专属经济区和大陆架，享有勘探开发自然资源的主权权利，这是属于专属权利，也可以理解为仅次于主权的“准主权”。另外，还拥有对海洋污染、海洋科学研究、海上人工设施建设的管理权。这可以说是上述“准主权”的再延伸，因为沿海国家是首先在专属经济区和大陆架拥有专属权利之后，才会拥有这些管辖权。

　　其次，海洋权益是国家在海洋上所获得的利益，或者可以通俗地说是“好处”。当然，利益或“好处”是受国家法律保护的。一般地说，海洋权益的内涵主要有：一是海洋政治权益，如海洋主权、海洋管辖权、海洋管制权等，这是海洋政治权益的核心_。二是海洋经济权益，主要包括开发领海、专属经济区、大陆架的资源，发展国家的海洋经济产业等。三是海上安全利益，主要是使海洋成为国家安全的国防屏障，通过外交、军事等手段，防止发生海上军事冲突。四是海洋科学利益，主要是使海洋成为科学实验的基地，以获得对海洋自然规律的认识等。此外，还有海洋文化利益，如海上观光旅游、举办跨海域的文化活动等。

　　显然，海洋权益这一概念，不仅有着深刻的法理意义，而且还有极强的实践性, 中国政府捍卫领土完整和海洋权益的决心是坚定的。