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美丽海洋(第五十一期):小飞象章鱼
字体【大  中  】 编辑日期: 2021/09/11 来源: 自然北海

  随着科学考察深入世界各个角落,越来越多有趣的深海生物进入人们的视野,“小飞象章鱼”就是其中之一。2005年,在“全球海洋生物普查计划”的北极巡航期间,科学家在约1600米的深海发现了一种奇特生物。这是一种长有发达腕间膜的亮粉色大鳍章鱼。头足类专家罗恩·奥多尔评论道:“它游泳时会缓慢拍动外套膜上的两只鳍,看起来活像只小飞象。”2014年,美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的科学家在墨西哥湾记录下了该物种的影像。2020年,研究团队在印度洋东部爪哇海沟约7000米的深处拍摄到一只“小飞象章鱼”的活动。

“小飞象章鱼”在7000米深处探查潜水器上的鱼类诱饵

  “小飞象章鱼”实际上是烟灰蛸属(Grimpoteuthis sp.)约17个物种的通称,大多生活在约3000至4000米深的海底(海洋平均深度为3790米),是所有章鱼物种中栖息环境最深的。大部分烟灰蛸的体长约为20至30厘米,它们的外表呆萌可爱,身体呈短粗的袋状,为半凝胶质,皮肤光滑。在它们外套膜上的眼睛上方,长着两只像大耳朵一样的鳍,它们用鳍划水游泳的姿态使人想起1941年迪士尼动画电影《小飞象》中呆宝(Dumbo)扇动大耳朵飞翔的样子,这些烟灰蛸也因其外貌而得名。

“小飞象章鱼”(烟灰蛸)侧面观

  这些“小飞象章鱼”有时在海床上休憩,有时在海床表面游泳(底栖浮游)。作为有鳍亚目(Cirrina)的成员,烟灰蛸保持着章鱼的形态,也能根据环境需要随意改变体色,但为了适应特殊的深海环境,它们在很多方面具有独特的特征。它们的眼睛更发达,体内保留了原始的软骨壳,呈U型或V型生长。与浅水章鱼明显不同的是,烟灰蛸放弃了喷水推进的运动方式,主要靠拍打外套膜两侧的象耳状大鳍来游泳,就像是在水中飞行。但这并不是它们唯一的运动方式。它们的8条腕足由一张薄膜(腕间膜)连在一起,薄膜一直延伸至腕足末端,全部腕足向外张开时酷似一把撑开的雨伞。在躲避金枪鱼和鲨鱼等敏捷的掠食动物时,烟灰蛸会猛然收缩腕间膜,获得爆发速度,从而逃出生天。它们也能用8条腕足在海底爬行,必要时将腕足和腕间膜一起收缩,从海底迅速“起飞”。

在海底休憩的“小飞象章鱼”

  这些“小飞象章鱼”分布于世界各大海洋中,人们已在新西兰、澳大利亚、菲律宾、巴布亚新几内亚、亚速尔群岛的周围水域,以及北美西部太平洋沿岸(如美国加州蒙特雷湾和俄勒冈州)发现了特定的种类。研究者尚不十分清楚烟灰蛸的行为和习性,不过它们一生大部分时间都悬浮于海床之上,搜寻蠕虫、双壳类、桡足类和甲壳类等作为食物。由于猎物不难对付,这些深海章鱼不似其浅海近亲那样全副武装:它们口部的齿舌退化,不易撕碎或磨碎猎物,而往往将食物整个吞下;每条腕足上只有单行分布、无锯齿结构的吸盘;它们也失去了墨囊,不能喷出墨汁抵御捕食者或迷惑猎物。作为替代防御手段,有些种类在腕足内侧长有锋利的刺。当它们受到侵扰或威胁时,会扩大腕间膜的表面积以试图吓阻捕食者,或者像另一种深海头足类——吸血鬼乌贼一样,将腕足向外翻卷,用腕间膜覆盖住外套膜。雌性烟灰蛸可在生命周期的各个时间段产卵,章鱼卵较大,附有一层外膜,接触水后会立即硬化,减小内部的卵所受到的海水压力。

2021年4月在北太平洋新发现的“帝王小飞象章鱼”


  文字:刘伟

  图片:海洋世界

  编辑:林婧

  审核:陈艳丽

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